川門と書いてかわじょうと読む。変わった名前だ。沖縄の姓だろうか。

川門正彦さんというアーティストを知ったのはつい最近。竹富島を訪れたときに「ガーデンあさひ」のBGMでかかっていた。その音とリズムと声に新しい心地良さを感じた。アーティスト名を聞くと「川門正彦」だという…石垣島にライブハウスを持っているという…行ってみよう！となった。

『アイランドライブ琉歌』は石垣市役所をゆいロードのほうに入るとすぐに看板が現れる。楽しい色使いのにぎやかな看板にライトがしっかりと当たっている。「おーここだここだ！」。21時のステージに予約していたことを告げると真ん中の一番前の席に案内された。まだ誰もいない。ちと早すぎたか。それとも…平日だから少ないのか？川門さんのライブを独占できるなんてなんとももったいない。都会でやればあっという間に前売りが売り切れるだろう。しかし、やはり、ステージが始まる頃には席の半分が埋まった。

「琉歌」とは、沖縄独自の定型詩のことで、大和の和歌に対しての琉歌という意味らしい。室町時代に沖縄に和歌が伝わり、それと「おもろ」などの古い琉球詩のスタイルとが影響し合って生まれたのではないか、と言われている。和歌が五・七・五・七・七という奇数音、奇数句のリズムであるのに対し、琉歌は八・八・八・六という偶数音、偶数句のリズムを持ってる（最初の八・八が上句、後の八・六が下句）。 （Sky Dog Site'sより引用）このライブハウスはさしずめ「琉球の歌のスピリッツを表現する」という意味合いであろうか。シンボルマークも人間から何かが立ち上っている。

前の店で食事を済ませているので特に何も要らないが…と思っていると。泡盛コース（請福飲み放題1,000円）というのがあった。うれしい。

ステージが始まった。脇を固めるスタッフもすごい。六本木の『島唄楽園』で川門さんと劇的な出逢いをし、その5日後に琉歌スタッフとして石垣島へ移住したという「清水」さん。三線の音と声の良さに幸せを感じた。また、トークも軽妙で楽しませてくれる。また、20代の頃、南伸一さんの一座で活躍していた頃に、当時中学生であった川門さんと出逢ってからの縁だという「岸本」さんの太鼓と声も絶品だ。

真打ちが登場した。野太い声が響きはじめると一瞬ライブハウスに静寂が走る。が、すぐに身体がほぐれてくる。"琉球のブルース"という例えは、三線という楽器ばかりではなく、この声の魅力を表現しているようにも思う。もちろん、うわさの早弾きも聴けた。まさに琉球民謡と西洋音楽とを独自に アレンジした楽曲である。しびれた。昔唄もやってくれる。泣けた。エンターテイメントなオリジナル曲もやってくれた。踊った。

失礼な話で恐縮だが、石垣に来てこんなに良質なライブに浸れるとは思っていなかった。人生を楽しむ島の人たちのスタンスを、音楽で表現し、時空で表現し、メッセージで表現している…しかも高い技術レベルで…八重山の美学を感じた。

「ちばりよー（頑張れよ！気張れよという意味）」というファーストアルバムを購入した。サインもしてくれた。気さくに席まで来て話もしてくれた。温かくかっこつけない人柄だ。すっかり気に入った。

旅から戻りCDを聴いてみた。ライナーノーツを読んでいるとその歌詞の温かさや情熱に触れることができた。今度石垣に行ったときには必ず寄りたい所だ。（取材班・05）